為什么“民本”思想構(gòu)成中國傳統(tǒng)政治文化的基礎(chǔ)？

孫曉春

自人類進(jìn)入文明時(shí)代以來，國家治理便是每個(gè)歷史時(shí)代的人們共同面對(duì)的主題。不過，國家治理能夠達(dá)到什么水平，卻在很大程度上取決于人們?nèi)绾卫斫馍鐣?huì)政治生活。在中國古代社會(huì)，“民惟邦本”(后來人們常說的是“民為國本”)是對(duì)社會(huì)治理過程有著深遠(yuǎn)影響的思想觀念。

國家者，士民之居也

“民惟邦本，本固邦寧”，出于古文《尚書·五子之歌》，雖然古文尚書成書年代較晚，但“民惟邦本”的觀念卻是商周時(shí)期流傳下來的，這可以從西周初年的歷史文獻(xiàn)中得到印證。顧名思義，“民惟邦本”，就是說民眾是國家所以存在的基礎(chǔ)。

古代中國人不像古希臘人那樣，把神看作是真理和正義的唯一來源，認(rèn)為整個(gè)世界的秩序決定于神的意志，也不像中世紀(jì)的歐洲人那樣，認(rèn)為人類社會(huì)的一切都是上帝決定的。于是，當(dāng)人們有能力對(duì)社會(huì)政治生活進(jìn)行反省的時(shí)候，便把注意力集中到了人類社會(huì)本身，更多地注意到作為社會(huì)生活主體的人。通過對(duì)人的認(rèn)識(shí)來理解全部的社會(huì)生活，去尋求解決社會(huì)問題的答案，是中國古代思想家共同的思想方式。

當(dāng)中國人站在人的立場(chǎng)上，從人的視角去理解社會(huì)生活的時(shí)候，他們首先看到的是君、臣、民這樣一些生活在不同社會(huì)位置上的人，這些人由于社會(huì)地位不同，自身所承擔(dān)的責(zé)任與義務(wù)也不同。

古代思想家認(rèn)為，作為人口的大多數(shù)，民眾在社會(huì)政治生活中具有絕對(duì)的重要性，戰(zhàn)國時(shí)期的孟子就君主、民眾與國家三者的重要性加以比較，認(rèn)為，“民為貴，社稷次之，君為輕?！?《孟子·盡心下》)民眾之所以重要，是因?yàn)槊癖娛菄掖嬖诘幕緱l件，如果沒有民眾，國家將不成其國家。

“川淵者，魚龍之居也；山林者，鳥獸之居也；國家者，士民之居也……無土則人不安居，無人則土不守，無道法則人不至，無君子則道不舉。故土之與人也，道之與法也者，國家之本作也?！?《荀子·致士》)一個(gè)國家得以存在下去的前提，就是使自己成為對(duì)民眾有吸引力的國家，而良好的國家治理，符合道義的政治生活又是民眾愿意生活于其中的前提。

民眾是國家所以存在的前提，也是君主成以成其為君主的前提。戰(zhàn)國時(shí)期的荀子曾經(jīng)用魚與水來比喻君主與民眾的關(guān)系，“君者舟也，庶人者水也，水則載舟，水則覆舟?！?《荀子·王制》)到了唐代貞觀年間，唐太宗李世民對(duì)荀子說的這一道理做了進(jìn)一步的說明，魚離開了水，就無法存活下去，而水離開了魚卻照樣是水。所以，在君主與民眾之間民眾更為重要。

“得民心者得天下”

中國古代思想家在討論民眾的重要性時(shí)，是把民眾作為一個(gè)整體來看待的，在他們看來，民眾作為一個(gè)整體，在社會(huì)政治生活中起著決定性的力量。這一力量決定著國家的政治秩序，民心向背決定著一個(gè)國家的治亂興衰。

孟子在總結(jié)夏商周三代興亡陵替的歷史時(shí)說，夏商兩代王朝所以滅亡，是因?yàn)樗麄兪チ嗣癖姷闹С?。孟子這一說法是對(duì)的。歷史上，沒有哪一代王朝在失去民心的情況下能夠長(zhǎng)久地維持下去。對(duì)于統(tǒng)治者來說，要維護(hù)穩(wěn)定的政治秩序，就必須獲得民眾的心理支持，即所謂“得民心者得天下”。

那么，如何能夠獲得民眾的心理支持，古人認(rèn)為，最好的辦法就是統(tǒng)治者在治國理政的過程中，不要違反民眾的意愿，把民眾喜歡的東西給予民眾，而不是把民眾不喜歡的東西強(qiáng)加于民眾，“得其心有道，所欲與之、聚之，所惡勿施爾也?！?《孟子·離婁上》)

“得民心者得天下”的要訣就是按照民眾的心愿去辦事，這是中國傳統(tǒng)的人文精神在治理觀念上的真實(shí)體現(xiàn)。按照中國古代思想家的邏輯，要想知道統(tǒng)治者政治舉措的對(duì)錯(cuò)，根本的判斷標(biāo)準(zhǔn)就是符合民眾的意愿。在民意以外，任何其他的東西都不重要。

我們都知道，古代中國人在某種程度上也承認(rèn)神的存在，不過，古代中國人觀念中的神，只是卜問吉兇得失的對(duì)象，而不是道德真理的來源。因此，在正常情況下，古人都認(rèn)為，當(dāng)社會(huì)政治生活中的某些事務(wù)需要做出決定時(shí)，關(guān)鍵是要聽取民眾的意見，而不是獲得神靈的啟示，春秋時(shí)期的人們便已經(jīng)明白了這一道理，“國將興，聽于民；將亡，聽于神。”

中國古代社會(huì)所以沒有經(jīng)歷過歐洲中世紀(jì)那樣的宗教神學(xué)統(tǒng)治的重要原因，在很大程度上是由于“民惟邦本”的治國理念排除了宗教神學(xué)進(jìn)入社會(huì)政治生活的可能。

愛民、利民、惠民

中國傳統(tǒng)的“民惟邦本”的觀念，在高度重視民眾的重要性的同時(shí)，也強(qiáng)調(diào)掌握權(quán)力的統(tǒng)治者對(duì)于社會(huì)應(yīng)盡的責(zé)任。這個(gè)責(zé)任就是，以符合道德的方式行使手中的權(quán)力，愛民、利民、惠民，保證民眾基本的生存條件，從而實(shí)現(xiàn)社會(huì)秩序的穩(wěn)定。

儒家創(chuàng)始人孔子在闡述統(tǒng)治者應(yīng)該如何治理國家這一問題時(shí)說：“道(導(dǎo))千乘之國，敬事而信，節(jié)用而愛人，使民以時(shí)。”(《論語·學(xué)而》)孔子在評(píng)論春秋時(shí)期鄭國大夫子產(chǎn)時(shí)認(rèn)為，“養(yǎng)民也惠，使民也義”是子產(chǎn)君子品格的重要方面。

傳統(tǒng)儒家認(rèn)為，養(yǎng)民、利民是統(tǒng)治者無可推辭的道德責(zé)任，同時(shí)，也是良好國家治理亦即“王道”不可或缺的要件，只有具備了這一要件，統(tǒng)治者才能在政治上獲得成功。出于這樣的認(rèn)識(shí)，傳統(tǒng)儒家倡導(dǎo)德治教化和惠民政治，反對(duì)專任刑法而欲以致治的暴政。

為了盡到利民、養(yǎng)民的責(zé)任，古代思想家認(rèn)為，統(tǒng)治者在治理國家的時(shí)候，應(yīng)該把滿足民眾的生存需求，使民眾在經(jīng)濟(jì)上實(shí)現(xiàn)富足放在第一位，通過富民而后再謀求國家富強(qiáng)。

另外，古代思想家也強(qiáng)調(diào)統(tǒng)治者關(guān)心民眾的疾苦，與民同樂?！皹访裰畼氛撸褚鄻菲錁?，憂民之憂者，民亦憂其憂，樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也?！?《孟子·梁惠王下》)孟子這段話闡述了一個(gè)道理，只有關(guān)心民眾疾苦，知道民眾為何而苦、為何而樂的君主才是好的君主，在社會(huì)政治生活中，統(tǒng)治者應(yīng)該以民眾的偏好為轉(zhuǎn)移，而不應(yīng)該把自己的偏好強(qiáng)加給民眾，“民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母?！?《禮記·大學(xué)》)總之，只有民眾的偏好得到尊重，民眾的利益得到滿足的政治才是好的政治。

出于利民、養(yǎng)民的考慮，古代思想家倡導(dǎo)為民謀利的價(jià)值準(zhǔn)則，為民謀利，既是國家治理的目的，也是判別好的政治與不好的政治的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。到了明末清初，黃宗羲更進(jìn)一步認(rèn)為，“蓋天下之治亂，不在一姓之興亡，而在萬民之憂樂”。(《明夷待訪錄·原臣》)在黃宗羲看來，國家的治亂興衰，不能用朝代的興亡來說明，也不在于誰得天下，誰失天下，重要的是，民眾的生活條件是否得到了改善。明末清初的思想家對(duì)“民惟邦本”的理解達(dá)到了新的境界。

“民惟邦本”是對(duì)中國古代社會(huì)的政治生活最為有益的觀念。兩漢以后歷代王朝的歷史證明，一旦這一觀念為統(tǒng)治者所接受，現(xiàn)實(shí)生活中的國家治理有可能達(dá)到較高的水平，這一觀念并不是每時(shí)每刻都能約束現(xiàn)實(shí)的國家治理過程，歷代王朝的衰亂末世便是如此。

但是，歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)的空前治世，如漢代的文景之治、唐代的貞觀之治，卻無疑是民惟邦本的觀念影響下發(fā)生了。在這一意義上說，如何批判地繼承傳統(tǒng)儒家的民本思想，使之成為當(dāng)代中國政治建設(shè)可靠的思想資源，是當(dāng)代中國人需要認(rèn)真解決的問題。

作者簡(jiǎn)介：

孫曉春，吉林大學(xué)匡亞明講座教授，南開大學(xué)政府學(xué)院教授，主要從事中國政治思想史的教學(xué)與研究工作。

監(jiān)制 | 楊新華

統(tǒng)籌 | 劉佳 康坤全

采寫 | 陳海龍 王濤

編輯 | 郭暉

制作 | 胡琪