美國(guó)古生物學(xué)家：發(fā)現(xiàn)霸王龍始祖

中新社休斯敦2月21日電 生物學(xué)專業(yè)期刊“通訊生物學(xué)”(Communications Biology)21日刊發(fā)研究文章稱：古生物學(xué)家在美國(guó)猶他州發(fā)現(xiàn)霸王龍始祖的化石。

《自然》雜志下屬在線開放期刊“通訊生物學(xué)”網(wǎng)站當(dāng)日發(fā)表了來(lái)自北卡羅來(lái)納州立大學(xué)古生物學(xué)家林賽·贊諾的研究報(bào)告，該研究團(tuán)隊(duì)將一具發(fā)現(xiàn)于猶他州中部的暴龍化石命名為“厄運(yùn)的先兆”(Moros Intrepidus)，并稱經(jīng)過(guò)十年的發(fā)掘和研究發(fā)現(xiàn)，它是霸王龍的始祖。

文章顯示，它是北美地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最古老的暴龍化石，死亡時(shí)年近7歲，接近成年。它生活在9600萬(wàn)年前，白堊紀(jì)時(shí)期，體重約170磅，高度為3至4英尺。而霸王龍生活在侏羅紀(jì)時(shí)期。成年霸王龍重約11000到15500磅，約12英尺高。

據(jù)《國(guó)家地理》雜志報(bào)道，數(shù)十年來(lái)，古生物學(xué)家一直認(rèn)為霸王龍是巨型捕食者的后裔。此前曾有學(xué)者猜測(cè)，霸王龍是異特龍的后裔，但這并不正確。對(duì)于這項(xiàng)研究，迦太基學(xué)院的古生物學(xué)家托馬斯·卡爾稱，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)十分重要。長(zhǎng)期以來(lái)，霸王龍的進(jìn)化史一直困擾著古生物學(xué)家。北美大陸一直缺少1億5000萬(wàn)年前至8000萬(wàn)年前之間的暴龍的骨骼化石。這是北美地區(qū)首個(gè)暴龍進(jìn)化為霸王龍的古生物學(xué)化石依據(jù)。

這份研究指出，這類暴龍出現(xiàn)在1億4500萬(wàn)年前至6600萬(wàn)年前。它們身型小、動(dòng)作笨拙、腳步卻靈敏。它們生活在白堊紀(jì)時(shí)期巨型肉食性動(dòng)物之間，能輕易擊倒獵物，同時(shí)避免與其他掠食者發(fā)生對(duì)抗。在成為侏羅紀(jì)時(shí)期的“暴君”前，霸王龍的祖先因?yàn)樯硇托?，只是白堊紀(jì)時(shí)期食物鏈中的“平民”。

文章強(qiáng)調(diào)，這類暴龍“以沖刺般的速度”進(jìn)化成為霸王龍，共計(jì)花費(fèi)1600萬(wàn)年的時(shí)間。不過(guò)，它們的體型是如何變大的仍然是一個(gè)謎。

值得注意的是，文章表示，這類暴龍的形態(tài)與生活在亞洲的白堊紀(jì)早期的暴龍十分相似。研究團(tuán)隊(duì)猜測(cè)，其祖先或從亞洲通過(guò)阿拉斯加陸橋穿越至北美洲。(完)